Die kurze Antwort auf die Frage, was ein Meme ist, kennen Sie sicherlich:
Ein Meme ist ein lustiges Bildchen, das mit einem kurzen Text versehen wurde und in sozialen Medien und Messaging-Diensten wie WhatsApp massenhaft geteilt wird.
2011 wurde z.B. ein Selfie, das ein Schopfaffe von sich gemacht hat, zum Internet-Meme.
Mit der obigen Beschreibung haben wir das häufigste Medium (Bild-Text-Kombination), die inhaltliche Ausrichtung (alle Spielarten menschlichen Humors), die wichtigsten Verbreitungswege sowie die Viralität als kennzeichnende Eigenschaft bereits genannt. Weitere mediale Formen, die häufig für Memes genutzt werden, sind:
- Bewegtbild ohne Ton (animierte GIFs)
- kurze Video-Clips (audiovisuell, also mit Ton)
- reiner Text (in Schriftform oder gesprochen als Audiodatei)
Prinzipiell ist ein Meme also nicht an ein bestimmtes Medium gebunden. Auch in Videospielen oder auf Graffiti stößt man z.B. auf Memes. Und natürlich ist es insbesondere die Jugendsprache, in die neue Memes einfließen und so das Vokabular einer ganzen Generation prägen. Erinnern Sie sich noch an „I bims“? – Unser Jugendwort von 2017? Falls nicht, sind Sie vermutlich schon etwas älter, nicht besonders internetaffin oder haben diese sprachliche Marotte bereits erfolgreich aus Ihrem Gedächtnis verdrängt. Apropos Internet:
Wenn man es auf einen Satz verkürzen müsste, sind Memes nichts anderes als Insiderwitze, die im Internet geboren werden und viral gehen.
Es gibt sogar Internet-Plattformen wie 9gag oder imgur, auf denen es primär um die Meme-Erzeugung geht. Auch große Teile der Reddit- und Twitter-Community haben sich der Produktion neuer Memes verschrieben. Und das rund um Memes angelegte Gesellschaftsspiel namens What Do You Meme?® erfreut sich seit Jahren größter Beliebtheit. Menschen lachen eben gerne und möchten Anerkennung für ihre Kreativität. Diese menschlichen Konstanten – Humor, Kreativität und Geltungsdrang – sorgen für einen steten Output der globalen Meme-Fabrik, die wie eine richtige Fabrik Ressourcen verbraucht, aber das nur anbei.